Rico Racks, een rapper uit Londen, is op vrijdag 18 oktober veroordeeld tot drie jaar celstraf wegens drugsbezit en -handel. Wat zijn veroordeling interessant maakt, is dat hij naast de celstraf ook nog door middel van een Criminal Behaviour Order (CBO) een verbod van vijf jaar heeft gekregen op het gebruiken van bepaalde woorden in zijn songteksten. Woorden als booj (heroïne), kitty (drugsverslaafde) en trapping (dealen) kunnen hem nu boetes of verdere celstraf opleveren (“Waarom Britse”, 2019).
Door: Thijs van der Sluijs.
Een CBO mag in Engeland door elke rechtbank worden opgelegd met als doel het desbetreffende antisociale gedrag te stoppen. Ook mag deze eisen stellen aan de onderliggende zaken van het antisociale gedrag (The Crown Prosecution Service, 2018). Een CBO mag onder andere worden opgelegd in het geval van huiselijk geweld, bij gang-gerelateerde activiteit en bij misbruik van sociale media. De rechter oordeelde nu dus ook dat een CBO mag worden opgelegd om rappers de mond te snoeren en hun videoclips aan banden te leggen.
Het is niet voor het eerst dat muzikanten worden aangepakt vanwege hun teksten en videoclips. Een album van de band Rammstein mocht in Duitsland niet in winkels vertoond worden vanwege het gebruik van sadomasochisme in de teksten en videoclips (Spahr, 2009). Zanger Akon is zelfs verbannen uit Sri Lanka omdat in zijn videoclip om een Boeddhabeeld werd gedanst (Mersereau, 2019). De rapper Rico Racks is de meest recente muzikant die aan de hand van zijn muziek wordt aangepakt. Rico is een muzikant binnen het genre ‘drill’ rap. Drill rap is een vorm van rapmuziek afkomstig uit Chicago dat in Engeland een aanhang heeft gevonden in de undergroundscene en wordt veelal gemaakt door (jonge) leden van gangs. Bijna alle teksten focussen zich op geweld en drugs. Ook worden in de nummers en bijbehorende videoclips regelmatig wapens en drugs getoond en bedreigingen geuit naar leden van rivaliserende gangs (Thapar, 2018).
Regelmatig wordt gespeculeerd dat er een connectie is tussen de nummers en daadwerkelijk geweld. De muziek wordt dan ook vaak als schuldige aangewezen van moorden en steekpartijen, zelfs door rechters (Mararike, Harper & Gilligan, 2018). De politie rechtvaardigt het optreden tegen de drill artiesten door het te scharen onder hun oorlog tegen gangs. Hiermee willen zij onder andere het aantal steekpartijen en gang-geweld terugdringen (Fatsis, 2019). Maar hoewel het verband tussen de gewelddadige muziek en het daadwerkelijke geweld niet te ontkennen is, zou het niet de directe oorzaak zijn van het geweld. Het is eerder een representatie van de slechte sociale sfeer en het maatschappelijk falen waarmee de jongeren uit de drill scene worden geconfronteerd (Thapar, 2018).
Rico Racks is niet de eerste artiest die is veroordeeld in de drillrap. De groep 1101 mag bepaalde woorden en namen niet meer noemen en moet de politie op de hoogte houden van hun muziek- en videoclipreleases (Cobain, 2018). Ook het duo Skengdo and AM is in januari dit jaar veroordeeld tot 9 maanden cel nadat ze hun nummer Attempted 1.0 live hebben gespeeld, terwijl hen dat eerder verboden was (Hancox, 2019).
Op deze uitspraak wordt niet door iedereen positief gereageerd. In een open brief spreken verscheidene mensenrechtenorganisaties, rappers en professoren zich uit tegen de veroordeling. In deze brief laten ze weten dat het gebruik van rechterlijke bevelen om rappers de mond te snoeren zijn doel, namelijk het aanpakken van geweld onder jongeren, voorbijstreeft (“Stop criminalising”, 2019). Het verbieden van muziek raakt volgens de brief artiesten in hun grondrechtelijke vrijheid van meningsuiting en artistieke vrijheid, lost het probleem van geweld onder jongeren niet op en is een aanval op ieder zijn burgerlijke vrijheden. Jodie Ginsberg, de CE van Index on Censorship, vreest dat met dergelijke veroordelingen en verboden een precedent wordt geschapen dat voor problemen kan zorgen bij andere artiesten en dat het begint te lijken op het handhaven van ideeën in plaats van geweld (Cobain, 2018; Walawalkar & Kent, 2019).
Het is verstandig om je af te vragen in hoeverre de overheid iets heeft te zeggen over kunst en muziek. Is het terecht dat de overheid de drillrap aanpakt om de veiligheid te bewaren? Of is het een overdreven en onnodige reactie? Je kan zelf oordelen bij het nummer Attempted 1.0, waarvoor Skengdo and AM zijn vastgezet:
https://www.youtube.com/watch?v=jol5AnURRek
Literatuur:
Beaumont-Thomas, B. (2019, 21 oktober). Drill rapper Rico Racks jailed and banned from rapping certain words. The Guardian. Gevonden op http://www.theguardian.com
Cobain, I. (2018, 15 juni). London drill rap group banned from making music due to threat of violence. The Guardian. Gevonden op http://www.theguardian.com
Fatsis, L. (2019). Policing the beats: the criminalisation of UK drill and grime music by the London Metropolitan Police. The Sociological Review, 67(6), p. 1300-1316. https://doi.org/10.1177/0038026119842480
Hancox, D. (2019, 31 januari). Skengdo and AM: the drill rappers sentenced for playing their song. The Guardian. Gevonden op http://www.theguardian.com
Mararike, S., Harper, T., & Gilligan, A. (2018, 8 april). Drill, the ‘demonic’ music linked to rise in youth murders. The Sunday Times. Gevonden op https://www.thetimes.co.uk/article/drill-the-demonic-music-linked-to-rise-in-youth-murders-0bkbh3csk?wgu=270525_54264_15720346020995_eb14a24f1d&wgexpiry=1579810602&utm_source=planit&utm_medium=affiliate&utm_content=22278
Mersereau, J. (2015, 30 september). 10 banned bands and artists. Geraadpleegd op 25 oktober 2019, via https://ontheaside.com/uncategorized/10-banned-bands-and-artists/
Spahr, W. (2009, 10 november). Rammstein album banned from display in Germany. Geraadpleegd op 25 oktober 2019, via https://www.reuters.com/article/us-rammstein/rammstein-album-banned-from-display-in-germany-idUSTRE5A90ZK20091110
Stop criminalising our musicians (2019, 3 februari). The Guardian. Gevonden op https://www.theguardian.com
Thapar, C. (2018, 30 januari). Get familiar with UK drill, the new sound exploding on the streets of London.Geraadpleegd op 25 oktober 2019, via https://www.complex.com/pigeons-and-planes/2018/01/uk-drill-sl-harlem-spartans-67-essay
Thapar, C. (2018, 23 februari). What makes young people carry knives? It’s not drill music for sure. The Guardian.Gevonden op https://www.theguardian.com
The Crown Prosecution Service (2018, 28 juni). Criminal Behaviour Orders | The Crown Prosecution Service. Geraadpleegd op 25 oktober 2019, via https://www.cps.gov.uk/legal-guidance/criminal-behaviour-orders
Waarom Britse rechters sommige rappers de mond snoeren (2019, 21 oktober). NOS. Gevonden op https://nos.nl
Walawalkar, A., & Kent, E. (2019, 24 oktober). Is there a point in banning drill rappers using certain words? Geraadpleegd op 28 oktober 2019, via https://rightsinfo.org/rappers-banned-from-saying-slang/
